它们在通信电子、仪器仪表等领域发挥重要作用。进入90年代，嵌入式系统在分布控制、数字化通信等领域的需求推动下，特别是掌上电脑、手持PC机和机顶盒等技术的飞速发展，展示了嵌入式系统的广泛应用。
从80年代早期开始，嵌入式系统的程序员开始用商业级的“操作系统”编写嵌入式应用软件，这使得可以获取更短的开发周期，更低的开发资金和更高的开发效率，“嵌入式系统”真正出现了。
从1981年Ready System发展了世界上第1个商业嵌入式实时内核（VRTX32），到今天已经有近20年的历史。20世纪80年代的产品还只支持一些16位的微处理器，如68k，8086等。这时候的RTOS还只有内核，以销售二进制代码为主。当时的产品除VRTX外，还有IPI公司的MTOS和80年代末ISI公司的PSOS。
简单的来讲，嵌入式属于系统应用；微电子、集成电路设计制造属于芯片（系统中的一个元件）制造；嵌入式包括软件和硬件，使用的硬件就有微电子、集成电路设计制造属于芯片。
嵌入式系统通常是面向特定应用的嵌入式CPU与通用型的最大不同就是嵌入式CPU大多工作在为特定使用者群设计的系统中，它通常都具有低功耗、体积小、整合度高等特点，能够把通用CPU中许多由板卡完成的任务整合在晶片内部，从而有利于嵌入式系统设计趋于小型化，移动能力大大增强，跟网路的耦合也越来越紧密。
是能够独立进行运作的器件，它由硬件和软件组成，特点是软硬件一体化，集电脑技术、微电子技术、行业技术于一体，所想到的嵌入式系统是机顶盒。嵌入式系统 嵌入式系统由硬件和软件组成．是能够独立进行运作的器件。其软件内容只包括软件运行环境及其操作系统。
嵌入式系统的意思是一种完全嵌入受控器件内部，为特定应用而设计的专用计算机系统，为控制、监视或辅助设备、机器或用于工厂运作的设备。嵌入式系统用于控制或监控大型设备，如机器、设备、工厂等。
嵌入式系统是一种专门设计用于执行特定任务的专用计算机系统。它由微处理器、定时器、微控制器、存储器、传感器等微电子器件组成，这些器件与嵌入在存储器中的微型操作系统和控制应用软件紧密结合。
嵌入式软件就是嵌入在硬件中的操作系统和开发工具软件，它在产业中的关联关系体现为：芯片设计制造→嵌入式系统软件→嵌入式电子设备开发、制造。非嵌入式软件和嵌入式软件正好相反，其是指可以跨平台甚至跨系统使用的软件系统。
定义：嵌入式系统是以应用为中心、以计算机技术为基础，软、硬件可裁剪，适应于应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗等方面有特殊要求的专用计算机系统。特点：（1）嵌入式系统是面向特定应用的。
嵌入式软件是一种专门为嵌入式系统设计的软件。嵌入式系统是指那些内嵌于硬件中的计算机系统，这些系统通常被设计用于特定的功能或任务。嵌入式软件则是这些系统内部运行的控制程序，用于管理和控制硬件的行为和功能。嵌入式软件广泛应用于智能家电、医疗设备、汽车电子、航空航天、工业控制等领域。
智能家居与物联网 随着物联网技术的飞速发展，嵌入式系统在智能家居领域的应用前景广阔。嵌入式系统能够集成各种智能设备，如照明、空调、安防系统等，通过中央控制系统实现家庭环境的智能化管理。未来，嵌入式系统将更加深入地融入到家居生活的各个方面，提升生活品质和便利性。
这一阶段嵌入式系统的主要特点是：出现了大量高可靠、低功耗的嵌入式CPU（如Power PC等），各种简单的嵌入式操作系统开始出现并得到迅速发展。此时的嵌入式操作系统虽然还比较简单，但已经初步具有了一定的兼容性和扩展性，内核精巧且效率高，主要用来控制系统负载以及监控应用程序的运行。
．工业控制：基于嵌入式芯片的工业自动化设备将获得长足的发展，目前已经有大量的132 位嵌入式微控制器在应用中，网络化是提高生产效率和产品质量、减少人力资源主要途径，如工业过程控制、数字机床、电力系统、电网安全、电网设备监测、石油化工系统。
嵌入式系统（Embedded System）是一种嵌入在设备或系统内部的计算机系统，其设计目的是实现特定功能。随着微处理器的出现和集成电路技术的进步，嵌入式系统从早期的4位到8位单片机，发展到现在的16位、32位核心系统。现今，它们广泛应用于手表、智能手机、蓝牙音箱等众多领域，展现出了巨大的发展潜力。
嵌入式技术始于1970年代，当时嵌入式系统主要用于科学仪器和控制系统。1980年代，计算机芯片的性能得到了显著提升，加上大量应用的需求，嵌入式技术开始快速发展。1990年代，随着互联网的普及，嵌入式系统与网络技术结合，诞生了嵌入式网络和无线技术。
嵌入式系统的发展分为无操作系统阶段、简单操作系统阶段、实时操作系统阶段、面向Internet四个阶段。无操作系统阶段 第一阶段是以单芯片为核心的可编程控制器形式的系统，具有与监测、伺服、指示设备相配合的功能。
通用计算机上使用的新技术、新观念开始逐步移植到嵌入式系统中，如嵌入式数据库、移动代理、实时CORBA等，嵌入式软件平台得到进一步完善。
嵌入式系统的出现最初是基于单片机的。70年代单片机的出现，使得汽车、家电、工业机器、通信装置以及成千上万种产品可以通过内嵌电子装置来获得更佳的使用性能：更容易使用、更快、更便宜。
其实嵌入式系统就是微操作系统和功能软件的集成，在以微处理器为核心的微型计算机硬件体系中所形成的简易便捷，稳定可靠，经济实用的机电一体化产品。
嵌入式系统（Embedded system），是一种“完全嵌入受控器件内部，为特定应用而设计的专用计算机系统”。嵌入式处理器是嵌入式系统的核心，是控制、辅助系统运行的硬件单元。
嵌入式系统通常是面向特定应用的嵌入式CPU与通用型的最大不同就是嵌入式CPU大多工作在为特定用户群设计的系统中，它通常都具有低功耗、体积小、集成度高等特点，能够把通用CPU中许多由板卡完成的任务集成在芯片内部，从而有利于嵌入式系统设计趋于小型化，移动能力大大增强，跟网络的耦合也越来越紧密。
在中国嵌入式系统领域，比较认同的嵌入式系统概念是：嵌入式系统是以应用为中心，以计算机技术为基础，并且软硬件可裁剪，适用于应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗有严格要求的专用计算机系统。